作者：游戏蝴蝶
最早提出免费概念的网络游戏并非哪个有胆量的厂商，也不是什么财大气粗的大牌厂商，而是一个个因为从某种渠道得来的非法网络游戏客户端而疯狂窃喜的网络游戏玩家们。是私服，让网络游戏的免费经营模式具有了基本的轮廓。
早些时候最疯狂的应该是《传奇2》的私服，可以说大江南北无处不在，甚至在经过某些重要部分和警方的协力清查，依然是如那“离离原上草”一样“春风吹又生”。现在在搜索引擎里只要以“私服”作为关键字来搜索，将会看到900万条以上的有关信息。私服已经成为了了磐石，任由雷打依然不动。
从表面看，网络游戏运营起来非常简单，只要宣传及推广搞得好一些，基本上就会有人来玩，对手也都是些同行们，可是当私服出现后，网络游戏的市场，尤其是中国网络游戏的市场，被这个所谓“非法”的家伙狠狠的咬上了一大口。
私服在很久以前也存在它的一些弊端，第一，接入带宽和服务器配置始终无法与堂堂正正的网络游戏相媲美，然而在今天，很多私服老板或者私服假设者已经掌握了一些私服发展的要诀，接入带宽和服务器的差距也在逐渐缩小。这一点已经慢慢的成为了所有网络游戏运营商的一块心病。
第二，私服没有什么利益可谈，遥看当年《传奇》和《千年》，还不是靠游戏内装备的天价，吸引来了众多妄图发横财而不是玩游戏的饿狼？私服因为宣传力度不够，毕竟属于阴影下生活的东西，所以同一个私服上的玩家群体少，需求自然也就小。没有了需求，自然也就形成不了市场，没有了市场就没有了天价，也无法再有更多的吸引力。然而这些都是过去，如今的一些私服装备虽然不如《千年》一件太极道袍喊价人民币二万五，也有个百十来块的标价，所以从这一方面，姑且不管是否有需求，吸引力确实增加了。
第三，也是所有私服一直存在的问题，就是玩家的利益没有保障。从私服诞生起，没有一个私服可以像堂堂整整的网络游戏那样实现对于玩家的种种承诺。虽然现在某些私服也开设了密码保护服务，不过完全QQ或者论坛交流的人工式密保服务，安全性和及时性也可想而知。更让玩家无法忍受的是，私服无法预见的就会蒸发掉。常常有这样的私服，在开始的时候非常合理，玩家多了以后又推出各种看似优惠的所谓“会员服务”，然后在收取了大量玩家的付款后，网络蒸发。由于私服不受法律保护，所以这些玩家的损失只能“打掉牙往自己肚子里咽”。
而这种类似的情况，就算在光明的网络游戏里发生，官方也会提前通知玩家，以作心理准备的。如同创造了测试时间最常纪录的《孔雀王》，就在服务器合了又合的情况之后，非常悲痛的宣布了让人遗憾的事实。对于这些突然或者慢慢死亡的游戏，除了同情之外，还留下了思考，可惜我们要讨论的是网络游戏的免费模式的问题，所以对于死去的网络游戏们，只能说声“节哀顺便”了。网络游戏公服和私服之间除了对玩家利益的保证以外，已经谈不到太多的不同之处了，所以免费游戏模式已经是势在必行之举。
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